Der südamerikanische Subkontinent hat auf deutschsprachige Naturforscher und Künstler immer schon eine magische Anziehungskraft ausgeübt. Als unerreichbarer Höhepunkt dieser langen Forschungstradition gilt die Amerikareise Alexander von Humboldts 1799–1804. Ein Jahrhundert nach Humboldt machten sich 1903 der Leipziger Geograph Hans Meyer (1858–1929) und der Münchner Maler Rudolf Reschreiter (1868–1938) auf den Weg nach Ecuador, um die Hochanden zu erforschen. Meyer war damals bereits ein berühmter Mann, denn 1889 war es ihm gelungen, im dritten Anlauf den Gipfel des höchsten afrikanischen Berges, des Kilimandscharos, zu bezwingen. Die Reise führte über die Karibik nach Guayaquil ins Binnenland. Dort bestieg man mehrere Bergriesen unter widrigsten Bedingungen (Chimborazo, Cotopaxi, Antisana u. a.), und Meyer unternahm glaziologische und vulkanologische Forschungen. Wie bereits zuvor auf seinen afrikanischen Expeditionen dokumentierte Meyer die Reise akribisch in Tagebüchern und Fotografien und ließ Reschreiter die Hochgebirgslandschaften malen.

Die im  Umweltforschungszentrum gezeigte Ausstellung stellt die Expedition von Meyer und Reschreiter in einen größeren Kontext der Andenforschung. Auf 14 Postern werden die beiden Protagonisten vorgestellt und verschiedene Facetten der Reise durch Gemälde Reschreiters und Fotografien Meyers visualisiert. Im Vergleich der historischen Fotos mit Aufnahmen aus der jüngeren Forschung wird der Wandel des südamerikanischen Staates, seiner Landschaften und Städte vor Augen geführt. Die Entwicklung der Erforschung und der künstlerischen Darstellung der Anden im 19. Jahrhundert werden ebenso thematisiert wie Eindrücke aus der heutigen geowissenschaftlichen Forschung vermittelt. Neben den Tafeln können auf Wunsch Originale aus den reichhaltigen Südamerikabeständen der Leipziger Sammlungen gezeigt werden.

Kontakt:  Heinz Peter Brogiato

Zur Ausstellung ist in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Alpenverein Das Begleitbuch „ Die Anden“ erschienen.